Hokejový útočník New Jersey Devils Patrik Eliáš se stal vítězem 41. ročníku ankety Zlatá hokejka o nejlepšího hokejistu České republiky. Na druhém místě skončil útočník Avangardu Omsk Jaromír Jágr, třetí příčku pak obsadil forvard ruského Magnitogorsku Jan Marek.

Eliáš se radoval vůbec z premiérového zisku Zlaté hokejky. Druhého v pořadí porazil v anketě o nejlepšího hokejistu České republiky o 71 bodů. "Nesmírně si toho vážím, je to moje první individuální ocenění. Je pro mě obrovskou ctí být zařazen mezi takové hokejové legendy, kteří tuhle trofej v minulosti získali. Řadím toto ocenění k nejvyšším ve své kariéře. Děkuji všem lidem, kteří byli za mnou. Ocenění si velmi vážím. Člověk si pak uvědomí, že dělá něco dobře," řekl krátce po vyhlášení vítěz Zlaté hokejky 2009 Patrik Eliáš.

Útočník Ďáblů tak sesadil z trůnu Jaromíra Jágra, který obhajoval vítězství z minulého roku. "Sesadil jsem "hokejového Slavíka", z čehož mám pochopitelně radost. Jarda patří k největším velikánům Českého hokeje. Nicméně si myslím, že máme spoustu mladých dobrých hráčů, kteří by si také ocenění zasloužili," přiznal sympaticky třebíčský rodák, který následně sdělil, že si chtěl sobotní vyhlášení především pořádně užít.

"Moje rodina to prožívala hodně, sledovala průběžné hlasování, podávala mi reference. Se sezonou jsem byl spokojen, to však neznamená, že to ocenění získáte. Jel jsem sem s tím, že si ten večer užiju. Samozřejmě nyní nějaká oslava bude. Trochu to zapijeme. Je to individuální ocenění, ale velkou roli hráli spoluhráči. Patří jim obrovský dík. Jsem rád, že jsem ustál nepříjemné věci z posledních dvou let, je to pro mě hezké zadostiučinění," řekl Eliáš, jenž posléze podotkl, že cenná trofej skončí ve výstavní síni u rodičů. "Bude u mých rodičů v pokoji, prostor na trofej určitě udělají," usmíval se Patrik Eliáš.

Eliášovi hrozilo, že se slavnostního vyhlášení v Karlových Varech ani nezúčastní. "Počítal jsem s tím, že mě tým brzy povolá zpět. Mám 9-10 týdnů po operaci, už jsou asi trochu nervózní a chtěli by mě zpět. Nepočítal jsem však s tím, že bych odjel před touto akcí. Předpokládám, že každým dnem odletím do zámoří," doplnil forvard Devils, jehož zdravotní stav ještě není ideální. "Stoprocentní to není, dělám ale obrovské kroky. Posledních 10 dnů už chodím na led, přidávám si, dávám se do kondice," prozradil Eliáš.

Patrik Eliáš se těší na ZOH Ve Vancouveru, kde by měl patřit k hlavním oporám Růžičkova výběru. "Na OH myslí každý od konce loňské sezony. Koná se ve Vancouveru, má ohlas, je to hokejová země, budou tam nejlepší hokejisté z nejlepších. Myslím si, že máme ještě dost silný tým na to, abychom tam uspěli. Bude důležité, aby jeli ti správní kluci, aby tým společně pracoval," dodal na závěr Patrik Eliáš.